A queda de neve ocorre quando os cristais de gelo não se fundem antes de chegarem ao solo, em virtude da baixa temperatura da atmosfera.

Quando a queda de neve se prolonga por um período de tempo relativamente longo e abrange uma área relativamente extensa estamos em presença de um nevão.

Os nevões podem ter um forte impacto nos seres humanos, animais e plantas

Os nevões em Portugal Continental estão normalmente limitados no tempo e no espaço. Os meses compreendidos no período do Outono à Primavera são aqueles em que geralmente ocorre queda de neve. As zonas montanhosas acima dos 1000 metros de altitude são as mais afectadas, destacando-se as serras da Estrela, Gerês, Peneda, Soajo, Cabreira, Marão, Larouco e Montemuro, entre outras. Alguns centros urbanos como Bragança, Guarda e Covilhã também são afectados pela queda de neve.

Existem, no entanto, registos de nevões em diversos pontos do país, mesmo em zonas não montanhosas.


Efeitos

A neve constitui um espectáculo de inegável beleza, fomentando diversas actividades turísticas, desportivas e recreativas. Contudo, um forte nevão pode transformar um sonho num pesadelo, originando efeitos nefastos.

As principais consequências dos nevões são o isolamento de pessoas (residentes, turistas e desportistas de montanha), a redução da visibilidade e as complicações na circulação rodoviária (condução perigosa devido ao gelo e estradas interrompidas, por exemplo).

Os nevões, se prolongados, podem induzir também perturbações em diversas actividades económicas, o encerramento de escolas e prejuízos em culturas agrícolas e na actividade pecuária. Introduzem também uma maior pressão sobre a produção de energia, devido às maiores solicitações à rede eléctrica.

A prolongada exposição ao frio associado a um nevão pode causar no ser humano hipotermia e queimaduras, sendo as crianças e os idosos as populações mais vulneráveis.

Os nevões podem estar associados a outros fenómenos meteorológicos, como ventos fortes, frio intenso ou formação de gelo. Tenha isto em atenção ao proteger-se!

Antes da Chegada do Inverno

Procure estar atento às informações meteorológicas.
Previna-se com roupa quente e calçado adequado.
Se vive numa zona propensa a ficar isolada pela neve:

Prepare um estojo de emergência contendo um rádio e lanterna a pilhas, agasalhos, material de primeiros socorros, pilhas de reserva e medicamentos essenciais.
Tenha sempre em casa uma reserva de água potável e de alimentos ricos em calorias (chocolates e frutos secos, por exemplo), suficientes para dois ou três dias.
Tenha também uma botija de gás suplente e faça uma pequena reserva de produtos de higiene pessoal.
Durante um Nevão

Mantenha-se atento aos noticiários da Meteorologia e às indicações da Protecção Civil transmitidas pelos órgãos de comunicação social.
Procure manter-se em casa ou em locais quentes.
Proteja-se do frio! Use várias camadas de roupa em vez de uma única peça de tecido grosso. Evite as roupas muito justas ou as que o façam transpirar.
O consumo excessivo de electricidade pode sobrecarregar a rede originando falhas locais de energia. Procure poupar energia, desligando os aparelhos eléctricos que não sejam necessários. Tenha à mão lanterna e pilhas, para o caso de faltar a luz.
Tenha cuidado com as lareiras. Em lugares fechados sem renovação de ar, a combustão pode originar a produção de monóxido de carbono, um gás letal.
Seja também cuidadoso com os aquecedores devido ao risco de acidentes domésticos (queimaduras, choques eléctricos, incêndios domésticos, etc.).
Doseie os alimentos, a água e outros utensílios essenciais para um possível isolamento.
Evite beber bebidas alcoólicas. A sensação de calor transmitida por estas bebidas apenas temporária e aparente. Na realidade, o organismo vai ressentir-se dessa ingestão. Consuma sumos ou água.
Conserve a calma e transmita-a aos que o rodeiam. Procure ter uma atitude prática perante os acontecimentos.
Use o telefone só para chamadas de emergência.
Se Tiver de Sair de Casa

Evite uma exposição excessiva ao frio.
O perigo extremo ocorre quanto um nevão é acompanhado de vento forte, pois a situação de desconforto térmico aumenta e sente-se mais frio. Não saia de casa nessas alturas.
Se vai ter necessidade de passar muito tempo no exterior da casa, use várias peças de roupa, em vez de uma única peça de tecido grosso. Use um chapéu ou gorro para proteger a cabeça.
Evite caminhar em zonas com gelo, para evitar o risco de quedas que podem produzir graves lesões.
Os idosos, crianças e pessoas com dificuldades de locomoção não devem sair de casa.
Se Viajar de Automóvel

Evite deslocações desnecessárias. Se, no entanto, tiver necessidade de utilizar a sua viatura, procure levar consigo um rádio, lanterna, roupa quente e um cobertor. Leve também alimentos ricos em calorias e não se esqueça do telemóvel, se o tiver.
Evite viajar sozinho no automóvel. Caso tal não seja possível, assegure-se de que alguém conhece a sua rota de viagem e sabe as estradas que vai utilizar.
Antes de iniciar viagem, faça uma revisão rápida do nível de gasolina, luzes e travões. Coloque um líquido anticongelante no radiador e correntes para a neve.
Informe-se junto das autoridades dos riscos que vai enfrentar no seu trajecto. Procure conhecer locais de refúgio (povoações, hotéis, estalagens).
Viaje de dia e mantenha o rádio ligado para ouvir as informações meteorológicas ou de trânsito. Se a estrada não oferecer condições de segurança volte para trás.
Conduza cuidadosamente, mantendo a velocidade reduzida e sem fazer movimentos bruscos com o automóvel.
Resista à tentação de poupar tempo guiando mais depressa do que as condições meteorológicas e do piso o permitem.
Procure avançar em cima de neve mais recente, evitando sempre as zonas com gelo na estrada.
Se, durante a viagem, ficar imobilizado pelo nevão, contacte por telefone móvel, caso possa, para o 112 e exponha, com objectividade, a sua situação.
Se estiver longe de uma povoação, deve manter a calma e permanecer dentro da viatura. O automóvel servirá de barreira ao vento e os pneus actuarão como isolante, em caso de trovoada. Tente colocar um pano colorido na antena para chamar a atenção.
Ligue o motor cerca de dez minutos em cada hora. Abra uma fresta na janela que se encontra do lado oposto ao vento para deixar renovar o ar e evitar o envenenamento por monóxido de carbono.
Mantenha o tubo de escape limpo de neve. Não deixe que o fumo chegue ao interior da viatura, pois poderá ficar intoxicado.
Faça pequenos exercícios com os braços, pernas e dedos para manter a circulação sanguínea. Não adormeça.
Procure estar atento às indicações difundidas pela Protecção Civil na rádio.
Se é Praticante de Actividades de Montanha

Informe-se das previsões meteorológicas para a zona que pretende visitar.
Escolha um local adequado à sua preparação física e ao conhecimento que tem do terreno. Junte-se a pessoas com experiência e procure conhecer as regras de segurança para este tipo de actividades.
Informe-se da localização de refúgios ou abrigos de montanha, onde se possa resguardar de um nevão súbito, descida brusca de temperatura ou trovoada.
Preste atenção aos cartazes e outra sinalização sobre os riscos da montanha, como por exemplo o perigo de avalanches.
Nunca faça um percurso se estiver nevoeiro, mesmo que conheça o terreno.
Evite fazer percursos sozinho em zonas remotas. Se não tiver alternativa, assegure-se de alguém conhece o plano detalhado da sua caminhada.
Aprenda a usar mapas, bússolas e aparelhos de GPS. Durante um nevão a visibilidade fica reduzida e é importante saber orientar-se.
Procure levar sempre um telemóvel.
Tenha em conta as mudanças bruscas das condições meteorológicas que são comuns nas zonas montanhosas.
Se ficar isolado por um nevão contacte por telemóvel para o 112 e exponha, com objectividade, a sua situação.